美国总统特朗普与中国国家主席习近平10月30日在韩国釜山会面，这是一场全球关注的高峰会谈，关税、稀土、芬太尼、大豆、半导体、TikTok等都是中美两强的谈判焦点；然而，另一个最让人瞩目的课题——台湾，却不在特朗普和习近平的谈话里面。
两人会面以前，各大国际媒体推测特习会将触及台湾，大多数都认为特朗普为了跟中国达成贸易协定，可能“典当”美国对台湾的长期承诺，尤其担忧特朗普公开宣布美国反对台湾独立。
可以确定的是，为时1小时45分钟的特习会，并未像国际媒体和政治学界预测般谈及台湾问题，即便是未公开的部分。到底为何？对此，笔者有以下几个切入点，也许能够解释这个“突发现象”。
习近平权力巩固是第一个因素。中国政府10月20日至23日召开四中全会，推出第15个五年规划，根据美国学者夏明的分析，这是习近平“全面主掌中国经济的第一个五年计划”，加强国家对私有经济的控制力。另外，在四中全会前夕，何卫东、苗华、何宏军等九名军方高层，因为涉嫌贪腐遭到党纪处分。从这两个发展可佐证，一方面主导国家经济蓝图，另一方面强化军政大权，习近平班底的权力日趋巩固。
当习近平的领导地位得到强化以后，台湾就不是北京用来跟华府拉扯的首要筹码，毕竟中国大陆和台湾的微妙关系，牵涉中国政权的维稳基石。传统上，当大陆政府权力不稳的时候（如派系斗争、军方角力），会借着对台主权伸张来释放内部压力。习近平没有当着特朗普的面提到台湾，意味着中方具备一定的运作空间，先就其他议题和美方磋商，而不谈台湾，则中美之间的关系也就更有弹性。
第二个因素是中国不愿拉高冲突氛围，意在建立特习两人间的信任基础。台湾是中美外交攻防的“核选项”（nuclear option），谈到台湾，基本上是中美双方准备大吵一架之时。较早前，美国国务卿鲁比奥的“不出卖台湾”言论，某种程度上是对北京划好红线，执意要求美国公开反台独，等于将白宫逼到墙角。而且，如果北京在台湾议题上碰触美国的红线，可能会导致特朗普丢失国际脸面，中美关系无法改善就难以避免。
根据《华尔街日报》报道，2024年11月特朗普赢得总统大选之后，习近平召集幕僚拟定对策。在这当中，中国发现特朗普是个交易型领导人，北京官方想要透过拉近跟特朗普的关系，让他意识到中国是可以交易的对象，逐步边缘化华府内部的抗中鹰派（China hawks）。就此而言，中国以稀土出口限制令和暂停购买美国大豆，已经让特朗普灰头土脸，如中国代表团队坚持在特习会抛出台湾课题，可能会把特朗普推向抗中鹰派。
俄罗斯是典型的例子。特朗普不断尝试和俄罗斯总统普京单独达成协议，以结束乌克兰战争。然而，两人多番来往之后，特朗普认为普京反利用两人关系，持续扩大对乌克兰和欧洲的侵略行动，于是他采纳白宫国安幕僚建议，对俄罗斯实施经济制裁。
有趣的是，《华尔街日报》披露，白宫国安幕僚拟定三个对俄制裁方案，压力程度分高中低，结果特朗普选择中度制裁，显示他还是不愿对普京耍狠，想要透过经济制裁迫使俄罗斯暂缓军事动作。但这也说明，在决策方向上，特朗普不排除采取美国的传统外交路线，即抑制中国和俄罗斯，借由这个途径实现目标。同理，假若中国对美国用力过猛，包括故意打台湾牌给华府出洋相，不能排除特朗普被迫和抗中鹰派团结起来对付北京。
第三个因素是中美双方的默契。9月25日，白宫签署由美企收购TikTok的行政命令，据特朗普说法，这项交易获得习近平的口头许可。根据TikTok的交易细节，甲骨文和银湖资本两家美企取得TikTok用户数据，中国母公司字节跳动保留演算法的专属权，中美彼此各留一手。这可能是将来中美达成各种协议的范例，以“正和”排除“零和”的交易模式，对北京和华府来说都相当舒适。在TikTok的基础上，中美之间虽持续竞争，但双方目前都没有将竞争转化为对立的意思。
美国战争部长赫格塞斯与中国防长董军在吉隆坡会面时，表达在台湾、南中国海和亚太的立场，最后还是达成军方保持沟通管道的共识，这就是最典型的例子。
因此，台湾问题没有出现在10月30日特习会上，中美双方都有默契地不想将竞争上升到冲突。
特习会未谈到台湾，到底是好是坏？笔者认为，中美高峰会晤不谈台湾，表明两国有更好的对话机制处理分歧；换言之，将台湾摆在一边，预示着中国与美国朝着相对正面的方向前进，这对全球秩序而言，是比较好的发展。
作者是马来西亚时事评论人
