香港新界大埔住宅小区宏福苑星期三（11月26日）发生大火，火势蔓延迅速且猛烈，失火原因成为外界关注的焦点。
宏福苑1983年落成，由八栋31层大楼组成，共1984个单位。火灾发生时，整座屋苑正在进行维修，八栋大楼外部由竹棚架和绿色防护网覆盖，期间居民在内正常生活。维修工程去年7月动工，至今已施工超过一年，原定最早明年3月至4月开始拆棚。
香港官方规定，楼龄满30年的私人楼宇须进行强制验楼和维修。宏福苑2016年收到强制验楼命令，三年后完成检验报告，2023年完成招标，由宏业建筑完成总值3.3亿元的维修方案。
根据最初方案，每户业主需分摊15万港元至18万港元维修费，引起大批业主不满。后来经过重选法团代表，维修工程依旧由宏业建筑进行。
宏业建筑成立于2004年，曾在香港承包多项大厦维修工程，也曾因更改或拆卸棚架等违规行为被罚款；公司前股东还曾卷入涉及楼宇翻新工程的贿赂案。
据香港警方初步调查，宏福苑外墙保护网、防水帆布、塑料布等，遇火后蔓延猛烈，“十分不寻常”。另外，封住窗户通风处的发泡胶板易燃性高，也不寻常。
香港警方星期四（27日）凌晨以涉嫌误杀，逮捕三名工程公司负责人，包括两名公司董事、一名公司顾问。香港廉政公署同日下午成立专案小组，对宏福苑大维修工程可能存在的贪污行为展开全面调查。
香港建筑工程中常用的竹棚，也因是否在此次火灾中加剧火势而备受争议。据财新网统计，今年1月至今，香港至少已发生11起与棚架有关的火灾事故。
香港执业安全师学会会长李光升在电台节目中指出，此次火势蔓延迅速，问题可能出在棚网没有阻燃性能。
港九搭棚同敬工会理事长何炳德也说，含有阻燃材料的棚网价格是无阻燃的两倍，不排除有人为贪便宜铤而走险。他还指出，八座大厦同时维修“非常危险”，应分期进行以避免“火烧连环船”的情况。
不过，澎湃新闻引述的香港建筑师则认为，竹棚一般来说都经过防火处理，并非导致火灾的根本原因。需调查的是，施工区内是否存在非法用火，现场使用材料是否符合防火标准，以及建筑外墙的防火材料是否达标。
另有业内人士分析，本次大火之所以难以扑灭，不仅因现场存在易燃物，还叠加高层和天气因素。香港天文台自星期一（24日）起持续发布红色火灾危险警告，意味着过去几天风大且空气干燥，火灾危险性极高。
此外，据港媒报道，有居民称起火的大楼警钟并未响起。上述建筑师分析，老旧建筑在施工期间，原有的消防警报系统可能因断电或更新而处于未激活状态，导致火灾初期未能有效发出警报。
