最近，新加坡又出现值得大家关注的宗教事件。国家安全统筹部长兼内政部长尚穆根11月6日出席圣诺犹太教堂（Chesed-El Synagogue）庆祝建立120周年活动，与犹太社群闭门会面交流后，接受媒体访问透露，近来发生数起令人忧虑的反犹太社群事件。
尚穆根举出好几个例子，包括：今年9月，本地几所国际学校的厕所，遭人涂上反以色列的粗俗字眼；10月，一名戴着犹太小圆帽的男子，步行前往滑铁卢街教堂的途中，听到一名驾驶者朝他高喊“解放巴勒斯坦”。上个月底，一名华族男子头戴印有以色列国旗图样的帽子，走在街上被马来族男子袭击；另有天主教徒反映，因未支持巴勒斯坦人，遭人以上帝之名谴责；去年底也发生一系列写着“马来人支持哈马斯”的公厕涂鸦事件。
在本地出现的反犹情绪，明显是持续两年的以哈战争的外溢效应。这说明，即使是远在天边的事情，也可能在我们这里引起波澜。种族情绪是很原始的，只要属于同一种族和宗教的群体，都会对某一涉及本族群信仰的事件特别敏感，也比一般人更容易产生情绪反应。
就以哈冲突来说，它的外溢效应冲击全世界的回教徒和犹太裔。这场冲突既是种族冲突也是宗教冲突。以色列在加沙地带持久的杀戮和狂轰滥炸，也已激起世界各地的人道主义愤概，以及反以示威游行。这个因素加上西方各国出现的反移民浪潮，使世界各地的宗教关系日趋紧张。新加坡作为一个开放多元的社会，自然无法完全避免被波及。
关键问题是，面对这些境外因素的干扰和冲击，新加坡要如何维护自建国以来所享有的种族与宗教和谐，避免内部团结因海外紧张局势而分化？新加坡其实和以哈冲突毫无直接关系，但却又无法完全置身度外。国人应如何适当应对？这涉及我们应如何管控和疏导自己的宗教情绪的问题。
以上几个例子，加上早前一名61岁华族男子涉嫌寄猪肉包裹到回教堂，以及一对年轻回教徒姐妹和其他属于民间团体“声援巴勒斯坦星期一”（Monday of Palestine Solidarity）的成员，到包括尚穆根在内的议员接见民众场合闹场，对人比中指，无礼对议员高喊“懦夫”等事例，都是人们对自己情绪管控失当的例子。这类情绪反应也是危险的，因为它们都可能在其他族群中，引起同样强烈的情绪反弹。
种族和宗教情绪一旦被煽动起来，如果无法及时遏制，很容易就会从星星之火演变成燎原之势。1964年的种族流血冲突就是一个活生生的例子，也是代代新加坡人都必须记取的惨痛教训。但要求每个宗教群体的每个成员凡事都能自我克制，诉诸理性，并以适当、不违法和不冒犯他人的方式表达意见是不实际的。我们必须具备时刻防范和及时灭火的机制，也必须按国情制定自己的、可能有别于他国的社会规范。
涉种族宗教课题 示威不能解决问题
1964年的种族流血冲突告诉我们，在种族和宗教课题上，游行和示威不仅不能解决问题，反倒很容易引起负面反应，也很容易被有心人所利用，导致场面失控，酿成悲剧。现在有了网络和社交媒体，各种负面情绪更容易迅速被挑动和传播，各种假消息也会跟着兴风作浪，因此，严格管控这类行为是必要的社会规范。同样的，禁止人们肆意发表伤害其他族群和亵渎他人宗教信仰的仇恨言论，虽是一种言论自由的限制，但也是维护种族和宗教和谐的必要规范。
这些是一个民选政府必要的担当。我们起码必须有个消息灵通、情报及时的内政部。其次，是执法部门必须能以最快速度将违法者捉拿归案，绳之以法。其三，是政府必须保持透明度，让民众在第一时间就得到真实的相关信息，避免以讹传讹，或让有心人趁机浑水摸鱼，通过散播假消息蛊惑民心。其四，是各主要宗教团体必须及时行动，重申团结，并正确引导信徒，谴责会破坏和谐的极端行为和言论。
上述各起事件告诉我们，各种破坏宗教和谐的不当行为，都可能在新加坡发生，实际上也已相继发生。它们包括回教恐惧症（Islamophobia）和反犹太主义（Antisemitism）。也有境外政治和宗教势力试图干预新加坡内政，挑动种族和宗教情绪，并试图左右新加坡的政党和选举。
同样值得警惕的是，时至今日，还有政党在大选时剑走偏锋，试图利用种族课题赢取某个族群的选票。这说明维护新加坡种族和宗教和谐是一项无休止的工程，而且必须夙夜匪懈，朝乾夕惕，绝不能大意，更不能天真地以为种族和宗教和谐已是不变的既成事实。
事实上，在所有多元国家和社会，种族与宗教和谐很大程度上都必须靠良好的治理来维持，没有所谓自然而然的例子。今天许多西方发达国家的种族和宗教矛盾，都显得非常突出，而且有日益恶化的趋势，原因之一正是它们掉以轻心，以为自己的文化有强大的融合力，政府可以采取相对放任的态度。事实证明这是莫大的误判。这些社会大量吸收他族移民的结果，激发越来越尖锐的种族和宗教矛盾。我们实应引以为戒。
新加坡的经验也说明，一个多元种族社会要维持和谐，除了必须做到信仰自由和宗教平等，还须有一个公正强大的政府。一个软弱的政府肯定无法维系内部团结，化解矛盾和防止分化。政府必须能形成一股强大的中心力量，把不同种族和宗教拉到一块，团结在共同的国家认同之下，才能维系社会和谐。强大的政府也是一股必要的威慑力量。面对全球宗教关系紧张，政府的角色尤其重要。
但上述各起涉及宗教的事件也提醒我们，除了要竭力维护团结与和谐，也必须开辟适当的疏通渠道，引导不同宗教的信徒通过正确途径，理性表达他们的心声和意见。至于该怎么做，相信值得所有宗教团体和民意处理单位的深入探讨。民意和民情有如流水，必须有适当的疏通渠道，否则就容易堰塞泛滥或导致决堤。我们必须确保有足够这类疏解的渠道。
其次，从个人层面来说，上述事件也暴露不少国人的国民修养不足，如何加强这方面的公民教育，也值得探讨。拿以巴问题为例，不同人有不同看法，但身为国民应清醒地认识到，自己首先是新加坡公民。换言之，国民的身份认同必须高于其他身份认同，如种族和宗教认同。因此，维护新加坡的国家利益，必须始终摆在第一位。面对全球宗教关系紧张的冲击，国人更应设法提高个人认知，了解国家利益之所在，不轻易地跟着情绪起舞。
作者是前新闻工作者、前国会议员
